Masashi Ijichi, La Cachette* – Valence (26) : du Japon aux vignes

Le chef Masashi Ijichi a traversé le globe pour s’ancrer à Valence, par amour pour les vins de la vallée du Rhône. À quelques mois de fêter les 20 ans de son établissement, il continue à insuffler une touche japonaise à ce terroir drômois dont il aime toutes les nuances.

Après avoir commencé sa carrière au Grand Comptoir, un restaurant français à Tokyo, le jeune Masashi Ijichi est taraudé par l’envie de s’installer dans l’Hexagone pour en découvrir la culture et « faire de la vraie cuisine française ». L’un de ses anciens collègues travaille alors chez Jean-Marc Reynaud, à Tain-l’Hermitage (26), où une place est à prendre. Il y restera un an et demi. Il passe ensuite quelques mois au Domaine de Clairefontaine (38), avant de rejoindre la Maison Pic, doublement étoilée à l’époque. « Ça a été une étape importante, car c’était une grande maison », se souvient le chef. Il sourit en repensant à sa candidature : « Je suis allé manger chez eux et c’était tellement bon que j’ai demandé à Anne-Sophie Pic si je pouvais travailler pour elle. Le lendemain, après avoir pris des références auprès de Jean-Marc Reynaud, elle m’a proposé une place. » Il commence comme commis, puis devient chef de partie. Au bout de six mois, sa femme, pâtissière, le rejoint. Puis, par envie de