Depuis deux ans, l’émission Top Chef propose un concours au sein du concours : la Brigade cachée. Intervenant en deuxième partie de soirée, elle permet à un candidat recalé de réintégrer l’émission lors des phases finales.
Or, la saison 16 réserve des surprises aux participants, puisque ce n’est pas une mais deux Brigades cachées qui ont été mises en place par M6 et Studio 89 Productions : cette année, deux candidats auront donc le droit de rejoindre la compétition principale à l’issue de l’affrontement de ces deux brigades cachées au fil des semaines.
Deux grands chefs prennent la suite d’Hélène Darroze (2023) et Pierre Gagnaire (2024) : le MOF Éric Frechon et Fabien Ferré, qui obtenait l’année dernière trois étoiles d’emblée au guide Michelin, à seulement 34 ans. Consultés pour les thèmes de ces brigades cachées, ils ont imaginé des épreuves exigeantes et originales, à réaliser en seulement une heure. Chaque émission Brigade Cachée voit s’y affronter trois candidats : seulement deux poursuivront lors de la brigade cachée de la semaine suivante.
« L’intérêt des brigades est d’aider et de coacher », explique Florence Duhayot, à la tête de Studio 89. Elle insiste sur l’impartialité des chefs et l’importance de la pédagogie. Une épreuve qui joue les troubles fêtes, mais permet à des chefs talentueux parfois éliminés très tôt, de se rattraper. Le jury de l’émission Top Chef découvrira cette grosse surprise au moment des phases finales, lorsque deux candidats viendront remettre en question la suite de l’émission. En effet, cette brigade cachée est comme un concours parallèle.
Éric Frechon comme Fabien Ferré ont apprécié contribuer à cette saison de Top Chef : une expérience « très enrichissante » pour le chef de l’Hôtel du Castellet, qui explique : « Il y a un vrai rôle, celui d’accompagner et de transmettre au candidat. On doit s’adapter au profil, il faut le comprendre, pour l’accompagner et l’aiguiller ». De son côté, Éric Frechon, habitué à participer à des épreuves, remplit cette année le rôle de coach et nous partage y avoir pris beaucoup de plaisir.
Ces Brigades cachées sont accompagnées par François-Régis Gaudry, qui juge les plats des candidats de la brigade cachée, et qui a pu partager avec les deux chefs un moment de plaisir humain et culinaire. Il qualifie ce second jury de « force tranquille » (pour Eric Frechon) et de « fougue talentueuse » (pour Fabien Ferré).
I.E.
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