Antiquaire de métier, herboriste de formation mais féru de cuisine, Georges Victor Schmitt ouvre son restaurant Au Soldat de l’An 2 à Phalsbourg, en Lorraine, en 1977. Il décroche une étoile au Guide Michelin en 1988, la préservant sans discontinuité. En 2006, avec son épouse Brigitte Schmitt, ils créent un hôtel de 7 chambres, membre des Relais & Châteaux. Georges Victor Schmitt place son charisme et sa personnalité au service de la Moselle et de la gastronomie, fondant le célèbre marché du foie gras de Noël annuel de Phalsbourg. Depuis plusieurs années, le foie gras trône sur sa carte des mets, tel un emblème gastronomique, y compris au petit-déjeuner où il est servi en terrine avec une brouillade aux truffes.
De l’art chiné à l’art culinaire
«Tu ne seras jamais cuisinier ! », lui avait dit son père à 14 ans. « J’ai décroché mon diplôme d’herboriste, mais j’ai toujours voulu être cuisinier. J’ai néanmoins d’abord exercé le métier d’antiquaire comme mon père », indique le chef qui cultive son herbier et s’appuie sur ses connaissances pour créer des jus, infusions et sauces, dont il préserve le secret. Épris d’art, de brocante et de pièces rares, mais aussi d’histoire, il ouvre une boutique d’antiquaire dans une vieille grange à Phalsbourg. En 1975, l’attrait de la cuisine est tel qu’il transforme son commerce en restaurant qu’il baptise « Au Soldat de l’An 2 », en référence aux soldats désignés par le sort pour s’enrôler dans
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